Depuis la seconde moitié du XVe siècle, l'Espagne était déjà un état unifié; au début du XVIe siècle, cet état absolutiste a atteint la puissance politique et économique la plus élevée en Europe. La conquête continue du nouveau Monde, l'ouverture de nouvelles routes commerciales ont transformé l'Espagne en la puissance maritime la plus puissante, possédant des colonies géantes. Les richesses colossales étaient concentrées entre les mains de l'aristocratie foncière, de la cour et de l'église, puissante en Espagne comme dans aucun autre état européen. Cependant, la politique intérieure et extérieure réactionnaire des rois espagnols, les guerres dévastatrices, les persécutions religieuses constantes, la faiblesse de la bourgeoisie ont conduit l'Espagne à perdre son pouvoir dès la fin du XVIe siècle. L'apogée de la culture espagnole – la littérature et le théâtre consacrés par les noms de Cervantes et Lope de Vega, puis la peinture – ne coïncida pas avec la période de la plus haute puissance économique et politique de l'Espagne et vint un peu plus tard.
L'art espagnol était caractérisé par l'existence de traditions non classiques, mais médiévales, gothiques. Le rôle de l'art mauresque dans le cadre de la domination séculaire des arabes en Espagne est incontestable pour tout l'art espagnol, qui a réussi à retravailler extraordinairement intéressant les traits mauresques, en les fusionnant avec le National originel. Les artistes espagnols avaient deux clients principaux: le premier est la cour, les riches grands espagnols, l'aristocratie, et le second est l'église. Le rôle de l'église catholique dans la formation de l'école espagnole de peinture était très grand. Sous son influence, les goûts des clients se sont formés. Mais la sévérité du sort du peuple espagnol, l'originalité de ses voies de vie ont développé une vision du monde spécifique des espagnols. Les idées religieuses, qui, en fait, consacrent tout l'art de l'Espagne, sont perçues très précisément dans les images de la réalité réelle, le monde sensuel s'entend étonnamment avec l'idéalisme religieux, et l'élément National et National éclate dans l'intrigue mystique. Dans l'art espagnol, l'idéal nle héros s'exprime principalement dans les images des saints.